Pride-tapahtumien ja -yhteistyön kieltäminen ei poista sateenkaarinuoria

Kolme kansanedustajaa on jättänyt eduskunnalle toimenpidealoitteen, jossa esitetään, että kuntia kielletään tekemästä yhteistyötä esimerkiksi Helsinki Pride -yhteisön kanssa ja vaaditaan kaikelle pride-toiminnalle 18 vuoden ikärajaa. Aloite ei ole meille yllätys, sillä näennäinen nuorten ja lasten oikeuksiin vetoaminen on kansainvälisen sateenkaarioikeuksia vastustavan retoriikan ytimessä. Virheellisten ja valheellisten väitteiden esittäminen (kuten nuorisotyön rinnastaminen nuorten seksualisointiin) on tapa häivyttää esimerkiksi sateenkaarierityisen nuorisotyön yhteiskunnallinen merkitys. Tälläinen maalitolppien siirtäminen on omiaan edistämään sateenkaarierityiseen nuorisotyöhön kohdistuvia poliittisia ennakkoluuloja ja johtaa pahimmillaan rahoituksen vähenemiseen, kuten nyt käynnissä olevien STEA-rahoitusleikkaustenkin myötä on nähty tapahtuvan. 

Toimenpidealoite on hyökkäys nuorten hyvinvointia ja perusoikeuksia vastaan. Poliittinen ilmapiiri, kulttuurisodat ja aikuisten ennakkoluulot eivät saa ohjata nuorisotyötä silloin, kun panoksena on kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevien nuorten terveys ja turvallisuus.

Sateenkaarinuoret voivat Suomessa hälyttävän huonosti. Yksinäisyys, kiusaamiskokemukset, mielenterveyden haasteet ja vähemmistöstressi ovat heidän arjessaan arkipäivää. Juuri tästä syystä Helsinki Pride -yhteisön kaltaisten organisaatioiden tekemä nuorisotyö on elintärkeää – se on saavutettavaa ja ennaltaehkäisevää työtä, jonka tarkoituksena on lisätä nuorten osallisuuden kokemuksia ja ehkäistä syrjäytymistä. Esimerkiksi Helsinki Pride -tapahtuman osana järjestettävä Nuorten Pride -viikko on toimintaa, jonka suunnittelussa nuoret ovat itse aktiivisesti mukana. Viikon ohjelma kootaan “meiltä meille” -periaattein, eli nuoria ja heidän omaa mielipidettään kuunnellen. 

Toimenpidealoite ja sateenkaarinuorisotyöhön kohdistuva julkinen hyökkäys sivuuttaa täysin nuorisotyön yhteiskunnallisen ytimen. 

Sateenkaarinuorisotyö parantaa nuorten elämänlaatua ainakin neljällä eri osa-alueella:

1. Syrjäytymisen ehkäisy ja vertaistuki: Ammatillisesti ohjattu sateenkaarierityinen nuorisotyö tavoittaa nuoria, joista monet ovat vaarassa eristäytyä täysin yhteiskunnasta. Turvallinen yhteisö ja vertaisryhmät auttavat ylittämään sosiaalisten tilanteiden pelon, tuovat arkeen struktuuria ja vähentävät syvää yksinäisyyttä. Yksilö- ja ryhmätyö ylläpitää nuorten toimintakykyä ja madaltaa kynnystä hakea apua esimerkiksi terveysongelmiin.
2. Yhdenvertaisuus, saavutettavuus ja itsetunnon vahvistaminen: Jokaisella nuorella on oikeus kasvaa ja ilmentää itseään turvallisessa ympäristössä. Sateenkaarinuorisotyö tarjoaa maksutonta ja matalan kynnyksen toimintaa, jossa nuori saa toteuttaa itseään ja tutkia identiteettiään omana itsenään. Tämä kasvattaa nuorten resilienssiä, pystyvyyden tunnetta ja itsetuntoa yhteiskunnassa, jossa he kohtaavat kiusaamista ja syrjintää.
3. Tulevaisuususko, aktiivinen kansalaisuus ja polut työelämään: Sateenkaarinuorisotyö ei ole vain vapaa-ajan toimintaa, vaan se rakentaa nuorille konkreettisia siltoja yhteiskuntaan. Helsinki Pride -yhteisön ryhmä- ja vertaistoiminta vahvistaa nuorten sosiaalisia taitoja ja tarjoaa suoria kontakteja koulutukseen ja työelämään. Pitkäjänteisen työn ansiosta nuoret saavat valmiuksia toimia aktiivisina kansalaisina ja uskoa omaan työllistymiseensä.
4. Rakenteellinen vaikuttavuus ja kasvurauha: Julkinen arvostelu nuoria kohtaan lisää heihin kohdistuvaa vihaa ja vahingollisia stereotypioita. Helsinki Pride -yhteisö paikkaa palvelujärjestelmän aukkoja, kouluttaa kasvatusalan ammattilaisia ja tarjoaa turvallisia tiloja, jotta nuorille voitaisiin taata aikuisten ennakkoluuloista vapaa kasvurauha. Helsinki Pride -yhteisön tarjoaman kohtaavan nuorisotyön kaltaista työtä ei tarjoa pääkaupunkiseudulla kukaan muu. 

Helsinki Pride -yhteisön tekemä nuorisotyö säästää yhteiskunnan resursseja ennaltaehkäisemällä raskaampia palvelutarpeita. Kaupungit ja asiantuntijat ohjaavat nuoria Helsinki Pride -yhteisön palveluiden piiriin, koska tuntevat työn vaikuttavuuden.

Pride-tapahtumien ja -yhteistyön kieltäminen ei poista sateenkaarinuoria – se vain poistaa heidän turvaverkkonsa ja työntää heidät syvemmälle yksinäisyyteen. Yhteiskunnan tehtävä on suojella jokaista nuorta ja taata heille vapaus kasvaa omana itsenään.